Hund schwimmen beibringen: der sanfte Weg ins Wasser

Können alle Hunde schwimmen?

Kurz gesagt: nein. Die meisten Hunde zeigen im Wasser zwar reflexartig die typische Paddelbewegung, den Doggy Paddle. Dieser Reflex allein macht aber noch keinen sicheren Schwimmer. Ob ein Hund mühelos oder mit Mühe und Not über Wasser bleibt, hängt stark von seinem Körperbau ab: von Proportionen, Gewichtsverteilung und Atemwegen.

Spannend ist dabei, wie ein Hund schwimmt. Die Vorderbeine leisten den Großteil der Arbeit und paddeln nach vorn, während die Hinterbeine bei vielen Hunden eher mitschwimmen als kräftig zu treten. Das heißt: Rücken und Nacken halten ordentlich Spannung, um den Kopf oben zu halten. Schwimmen ist deshalb anstrengender, als es aussieht, und ermüdet schneller als eine Runde an Land.

Welche Hunde können nicht gut schwimmen?

Manche Hunde sind echte Wasserratten, andere können kaum oder gar nicht schwimmen, weil ihr Körperbau ihnen einen Strich durch die Rechnung macht. Wenn dein Hund zu einer der folgenden Gruppen gehört, heißt das nicht, dass Wasser tabu ist. Es heißt: mit Schwimmweste, in flachem Wasser und immer mit dir an der Seite.

• Kurznasige Rassen wie Mops, Französische und Englische Bulldogge oder Boxer. Ihre verengten Atemwege zwingen sie, den Kopf weit nach hinten zu kippen, damit die Nase über Wasser bleibt. Dadurch stellt sich der Körper fast senkrecht, sie ermüden rasch und schlucken leichter Wasser. Die Englische Bulldogge gilt als einer der schwächsten Schwimmer überhaupt.
• Kurzbeinige, lange Hunde wie Dackel, Corgi oder Basset. Die kurzen Beine bringen wenig Vortrieb, das Hinterteil sackt ab. Beim Basset kommen ein schwerer Kopf und lange Ohren dazu.
• Schwere, muskulöse oder kopflastige Typen wie Bullterrier oder Mastiff. Viel Muskelmasse und ein tiefer Brustkorb bedeuten wenig Auftrieb.
• Sehr kleine, leichte Hunde wie Chihuahua oder Yorkshire Terrier. Sie paddeln zwar oft, kühlen im Wasser aber schnell aus.
• Hunde mit langem, saugfähigem Fell ohne wasserabweisende Unterwolle, etwa Shih Tzu oder Malteser. Das Fell saugt sich voll und zieht nach unten.

Auf der anderen Seite stehen die geborenen Schwimmer: Labrador und Golden Retriever, Pudel, Neufundländer, Portugiesischer Wasserhund, Chesapeake Bay Retriever und Irish Water Spaniel. Sie bringen Schwimmhäute, wasserabweisendes Fell und jede Menge Wasser-Arbeitsgeschichte mit. Bei ihnen ist das Beibringen meist eher ein Begleiten.

Ab welchem Alter darf ein Welpe schwimmen?

Eine feste Altersgrenze gibt es nicht, aber eine sinnvolle Reihenfolge. Unter etwa acht bis zehn Wochen ist Schwimmen kein Thema, der Welpe ist dafür körperlich noch nicht bereit. Ab rund zehn bis zwölf Wochen kannst du ihn spielerisch ans Wasser gewöhnen, mit nassen Pfoten und einem flachen Kinderpool. Richtig schwimmen sollte er erst, wenn Koordination und Kraft reichen, meist ab drei bis vier Monaten.

Zwei Sicherheitspunkte bleiben dabei wichtig. In offene Gewässer wie Seen oder Flüsse gehört dein Welpe erst nach vollständiger Grundimmunisierung, sonst droht unter anderem eine Ansteckung mit Leptospiren. Und nach einer Kastration wartest du, bis die Wunde vollständig verheilt ist.

Hund schwimmen beibringen: die Schritt-für-Schritt-Anleitung

Der wichtigste Satz vorweg: Wirf deinen Hund niemals ins Wasser und zwing ihn nicht hinein. Das verschreckt ihn nachhaltig und kann die Angst vor Wasser für lange Zeit festsetzen. Schwimmen lernt sich nur freiwillig, in seinem Tempo, mit viel Lob.

So baust du es auf:

1. Den richtigen Ort wählen. Ein flaches, ruhiges Gewässer mit sanftem Einstieg, kein steiles Ufer, keine Strömung, kein Trubel. Ein See mit flach auslaufendem Sandstrand ist ideal.
2. Erst nur Pfoten nass machen. Lass deinen Hund das Wasser am flachen Rand beschnuppern und hineinlaufen, ganz ohne Druck. Spielzeug und Leckerli machen die Sache von Anfang an positiv.
3. Gemeinsam tiefer gehen. Geh selbst ein Stück ins Wasser und lock ihn mit ruhiger Stimme nach. Ein wasserfreudiger Hundekumpel als Vorbild wirkt oft Wunder.
4. Den ersten Schwimmzug stützen. Sobald der Boden weg ist, legst du eine Hand unter seinen Bauch und hältst ihn waagerecht. So findet er die Paddelbewegung, ohne in Panik zu geraten.
5. Stütze langsam lösen. Paddelt er ruhig und koordiniert, nimmst du die Hand nach und nach weg und bleibst dicht daneben.
6. Aufhören, wenn es am schönsten ist. Lieber kurz und gut als lang und erschöpft. Für den Anfang reichen wenige Minuten, dann eine Pause.

Wenn dein Hund Angst vor Wasser hat

Manche Hunde brauchen länger, und Druck ist hier genau das Falsche. Was hilft, ist die kleine Schritt-für-Schritt-Methode, mit der man jede Angst abbaut: Annäherung in Mini-Etappen, jede mit etwas Schönem verknüpft.

Fang weit weg vom tiefen Wasser an, zum Beispiel mit einem flachen Planschbecken im Garten. Belohne jeden mutigen Schritt mit hochwertigen Leckerli oder einem kurzen Spiel, sodass Wasser für ihn zur guten Erfahrung wird. Ein souveräner Artgenosse, der entspannt ins Wasser geht, ist oft die beste Motivation. Bleib dabei selbst ruhig und gelassen, denn deine Anspannung überträgt sich. Wenn die Angst tief sitzt und nichts vorangeht, hol dir eine zertifizierte Hundetrainerin oder einen Verhaltensspezialisten dazu, statt es zu erzwingen.

Braucht mein Hund eine Schwimmweste?

Für viele Hunde ist eine Schwimmweste der Unterschied zwischen Stress und Sicherheit. Klar zu empfehlen ist sie für Anfänger, für unsichere Hunde, für kurznasige und körperlich benachteiligte Rassen, für Senioren und für alles auf dem Wasser wie Kanu oder Stand-up-Paddle.

Beim Kauf achtest du auf einen stabilen Griff am Rücken, mit dem du den Hund notfalls schnell aus dem Wasser ziehen kannst, auf eine eng verstellbare Passform, ausreichend Auftrieb, eine Kinnstütze, die den Kopf oben hält, und auf leuchtende Farben mit Reflektoren. So bleibt dein Hund auch dann sichtbar und stabil im Wasser, wenn er müde wird.

Sicher im Wasser: worauf du achten musst

Schwimmen ist toll, solange ein paar klare Regeln sitzen. Diese Sätze bleiben schnörkellos, weil hier nichts misszuverstehen sein darf.

• Bleib immer in Reichweite. Hunde merken Erschöpfung schlecht und schwimmen oft weiter, solange sie animiert werden. Sorge dafür, dass dein Hund den Ausstieg kennt und allein erreichen kann.
• Begrenze die Zeit. Gerade am Anfang sind kurze Einheiten von wenigen Minuten genug, dann eine Pause. Schwimmen erschöpft schneller als Laufen.
• Achte auf zu viel verschlucktes Wasser. Wer beim Apportieren mit offenem Maul taucht, kann zu viel Wasser aufnehmen. Das kann zu einer gefährlichen Wasservergiftung führen, erkennbar an Taumeln, Erbrechen, Aufgeblähtsein und Schwäche. Nutze flaches statt rundes Spielzeug, leg Pausen ein und begrenze die Trinkmenge. Bei diesen Anzeichen sofort zum Tierarzt.
• Meide Blaualgen. Grünlich trübes Wasser, Schaum oder ein farbartiger Film auf der Oberfläche sind Warnzeichen. Blaualgen sind für Hunde lebensgefährlich und lassen sich mit bloßem Auge nicht sicher erkennen. Im Zweifel bleibt dein Hund draußen, und du beachtest örtliche Warnungen.
• Vorsicht bei kaltem Wasser und Strömung. Kaltes Wasser kühlt einen Hund schnell aus. Als grobe Richtschnur sollten Wasser- und Lufttemperatur zusammen mindestens etwa 38 Grad ergeben. In Strömung kann auch ein guter Schwimmer nicht ewig ankämpfen, und gefrorene Gewässer sind tabu.
• Lass ihn kein Salz-, Pool- oder Tümpelwasser schlucken. Biete frisches Trinkwasser an, damit er gar nicht erst aus dem Badewasser trinkt.

Wo ihr überhaupt ins Wasser dürft, ist in Deutschland je nach Ort verschieden. An vielen offiziellen Badestellen sind Hunde in der Saison nicht erlaubt, dafür gibt es ausgewiesene Hundestrände und Hundebadeseen. Welche in deiner Nähe liegen, findest du in der Souldog-App auf der Entdecken-Karte, sortiert nach Orten rund um dich. So sparst du dir die Sucherei und landest nicht vor einem Verbotsschild.

Nach dem Schwimmen: die kurze Pflegerunde

Zwei Minuten nach dem Baden ersparen später Ärger. Trockne die Ohren gründlich ab, besonders bei Schlappohren, denn feuchte Gehörgänge sind ein Einfallstor für Ohrentzündungen. Watte­stäbchen haben darin nichts verloren. Spül das Fell mit klarem Wasser ab, um Salz, Chlor und mögliche Algenreste loszuwerden, und trockne ihn danach gut, damit er nicht auskühlt. Ein kurzer Blick auf die Pfoten zeigt, ob er sich an Muscheln oder Steinen geschnitten hat.

Hängt der Schwanz nach einem ausgiebigen Schwimmtag plötzlich schlaff herunter, steckt oft die sogenannte Wasserrute dahinter, eine schmerzhafte Überlastung der Schwanzmuskulatur. Sie klingt mit Ruhe meist innerhalb weniger Tage ab, gehört bei Unsicherheit aber in tierärztliche Hände. Und wenn dein Hund nach dem Schwimmen hustet, würgt, schwer atmet oder ungewöhnlich schlapp ist, fährst du sofort zum Tierarzt, auch wenn er zunächst normal wirkt.

Häufige Fragen

Lass ihm Zeit, dann wird es schön

Ob dein Hund zur begeisterten Wasserratte wird oder lieber am Ufer Stöckchen sammelt, entscheidet am Ende er selbst. Deine Aufgabe ist, ihn ohne Druck heranzuführen, ihn gut abzusichern und im richtigen Moment aufzuhören. Dann verbindet er Wasser mit etwas Schönem, und genau darum geht es.

Schwimmen ist übrigens eine der besten Abkühlungen an heißen Tagen, wenn du ein paar Dinge beachtest, die wir im Ratgeber zum Hund im Sommer abkühlen zusammengetragen haben. Und wenn du nach weiteren Ideen suchst, findest du in unserem großen Überblick zu Unternehmungen mit Hund vom Wandern bis zum Hundesport jede Menge davon. Passende Hundestrände und Badeseen in deiner Nähe zeigt dir Souldog direkt auf der Karte.

Du findest Souldog im App Store und im Play Store.